马缨丹又名五色梅、五彩花、臭草、如意草、七变花，是优良的观花灌木。

马缨丹花期长，花色丰富，五彩缤纷，花初开黄色或粉红色，继而变成桔黄或橙红，最后变为红色，是优良的庭园观赏植物。

马缨丹因花期长，适应性强，园林中常丛植、地被覆盖和做绿篱，也可于草坪中点缀，可种植于山石旁。还可用于花坛布置等。北方盆栽作室内布置或花坛摆放。

马缨丹性喜温暖、湿润、阳光充足的环境，喜光，耐干旱，不耐寒，适宜生长温度20-25℃，冬季越冬温度应不低于5℃，在疏松、肥沃、排水良好的砂壤土上生长较好。

马缨丹属于懒人植物，只要保持环境温暖，在阳光充足的地方就能保持常年开花，不用经常照顾。

繁殖马樱丹只需在春秋季节剪下几段枝条，去掉底部的叶子，底部蘸一点生根粉，扦插在温润的沙质土中，保持土壤微润，养在早上有阳光的地方，过一两周就能生根发芽了。

马缨丹也能够养成盆景的形态，它是一种特别耐修剪的植物，很适合用来制作造型。

要将马缨丹养成盆景最好是选择一些多年生的老桩来培育，马樱丹对土壤不挑剔，在阳光充足的地方就能生长开花，很少会感染病虫害，用来制作盆景特别适合。

马缨丹可以养成盆栽、吊盆花卉或靓丽的盆景，是观赏性极好的灌木花卉，养护得当就可以保持连续不断的开花状态，在四季都能够孕育花朵。

马缨丹抗性强，基本上无病虫害发生。因其生性强健，长势快，养护上主要是防止生长过快或徒长，因此在生长旺季，应定期进行修枝，原则上是花后重剪。

马缨丹可清热，解毒，活血，止血，消肿，止痒，祛风湿，祛风利湿；用于感冒，痄腮，热病高热，风湿热痹，跌打损伤，暑日头痛，皮肤湿毒，皮炎，湿疹，皮肤瘙痒等症。

马缨丹虽美丽，但其具有强烈的化感作用，如挥发油、酚酸类和黄酮类物质，不仅能抑制一些杂草的生长，也会对其周围的其他植物有明显的抑制作用，使其成为侵犯牧场、林场、茶园和橘园的恶性杂草，一旦入侵将严重破坏森林资源和环境生态系统。因此被列为Ⅱ级危害程度的外来入侵植物，也被视为世界10种最有害的杂草之一。

五色梅是有毒的，五色梅长时间触摸会造成皮肤瘙痒，误食会造成中毒现象。如果用手触碰的话，轻者发红发痒，有过敏体质的人还会出现严重的不良反应，误食的话还会出现呕吐、头晕、胸闷等症状，并且五色梅还会散发出有刺激性气味，因此不建议将五色梅养在室内。