“蜡梅”，还是“腊梅”？

初冬寒意乍现，杭州植物园青芝坞门口的蜡梅花快要开了。蜡梅花开之时，斗寒傲雪，精神喜人。蜡梅，本名“黄梅”，《本草纲目》中记载：因其花开与梅同时、香又相近，色似蜜蜡，故得此名。

蜡梅的“蜡”，很多人都一直以为是“腊”。因为蜡梅大多会在腊月开，人们容易误用。其实这个字，以前一直是“虫”字旁，明朝的《花疏》中写道：“蜡梅是寒花，绝品，人以腊月开，故以腊名，非也，为色正似黄蜡耳”——因为蜡梅这种花的质感就像蜡烛的蜡。

蜡梅

梅花

学名，还是俗名？

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为植物取名字可说是人类最原始的本能之一，名字是人们对同样的植物沟通的基础。世界上本没有路，走的人多了，也便成了路。植物的名称大概也是如此，“蜡梅”、“腊梅”，亦或是“菊花”、“玫瑰”、“牡丹”等，这些都是植物名称，不过它们不是学名，而是俗名或者中国地方名。植物的学名既不是指其英文名或者法文名等，更与中国汉字无缘，而是指拉丁名。

在国际上，为了各国科学家交流方便，国际植物学会议规定，各种植物的名称必须用拉丁语或拉丁化了的词进行命名，否则每种植物每种语言就有一个甚至几个名称，这会给人们的交流带来极大的不便，甚至使人们的交流成为不可能。

在中国，许多种植物的“俗名”已经成为最常用的名字，尤其是一些广布种或特别有经济价值的植物。许多人除了俗名不会用别的名称，甚至不愿意听到植物学名。无论对研究人员还是植物爱好者，除了学名外，了解和掌握本国语的植物俗名也是必需的。如果你要鉴定植物，最好把它的学名和俗名都写下来。学名可以让其他的植物学家确切知道你鉴定的植物，而俗名则便于在一般读者中交流。

中国人为植物取的“俗名”通常简单易记，往往用一些通俗的词汇描述植物特征，看似点到为止，却是妙趣横生，颇有情趣。下面我们就来看看，植物在中国，都是怎么被命名的。

人们往往根据植物的某些特征、来历、生境等给它们取名字。比如毛莨科植物白头翁，它的聚合瘦果上宿存有羽毛状的花柱，犹如白发苍苍的老翁，所以人们叫它白头翁。狐尾木的花序象狐狸的尾巴。冬青科植物枸骨又名鸟不宿，它的小枝叶长得很密，并长有硬刺，鸟不能在上面做窝。五加科的楤木在茎叶上长满锐刺，故又名鹊不踏。珙桐开花时，两片白色的苞片好似飞翔的和平鸽，所以这种树又叫鸽子树。

白头翁

狐尾木

枸骨（鸟不宿）

楤木（鹊不踏）

珙桐（鸽子树）

有的植物是用数字取名的，如一叶兰、二色补血草、三棱箭、四季海裳、五色梅、六月雪、七叶一枝花、八月柞、九里香、十大功劳等。

五色梅

六月雪

九里香

有些花草名称和禽鸟有关，如鸡冠花（花穗似鸡冠），老鹳草（它有鹳嘴似的“长喙”）。至于杜鹃花，据《南越笔记》云：“杜鹃花以杜鹃啼时开，故名”。

鸡冠花

杜鹃花

有些植物的名字还寓有美丽的民间传说，如罂栗科植物丽春花，民间叫虞美人，这里还有一个美丽动人的传说。秦朝末年，楚汉相争，楚霸王项羽，被汉军围于垓下，接近黎明时，战鼓催促项羽决战。项羽的妻子虞姬看到四面已被汉军所围，为了解除项羽作战的后顾之忧，便抽出项羽腰间的宝剑自刎，倒在了项羽的脚下。后来项羽战败，也用同一把宝剑自杀了。以后在项羽和虞姬的墓地四周，开满了丽春花，美如虞姬的容貌，人们就称这种花为虞美人。

虞美人

还有些植物名称则是有纪念意义的。如观光木，就是为纪念我国植物学家钟观光先生而得名的。何首乌、徐长卿、刘寄奴等则是为纪念发现这些植物的人。如徐长卿，关于它的药名，有一段传奇的故事。那天赵匡胤的胃病又复发了，痛苦不堪。徐长卿用一味草药，煎水给赵匡胤服用，药到病除。皇上很惊奇，就将此草药叫作徐长卿。

观光木

徐长卿

刘寄奴

植物各部分的颜色差异，是命名的依据之一。紫穗槐的花序呈紫色。另外白皮松、紫檀、黄檀等都是以颜色命名的。

白皮松

因味道不同而取名的植物有甜菜、苦瓜、辣椒、酸枣、苦参、甘草等。

甜菜

苦瓜

因香味优劣不同而取名。如香气浓郁的留兰香、果实有臭味的鸡屎藤、植物体有臭味的臭牡丹，叶有臭味的臭椿，叶片有鱼腥气的鱼腥草都是因气味而得名的。

鸡屎藤

鱼腥草

夏枯草、秋葵是以生长季节取名的。

夏枯草

秋葵

甘肃山楂、日本小蘖、峨嵋蔷薇、北京丁香等则是根据产地取名的。

日本小蘖

有些植物名前加洋、番、胡等字，如洋葱、洋水仙、番茄、番红花、番石榴、番瓜、胡桃、胡椒等则多为从国外引进的。

洋葱

番石榴

本文来源科学松果会。

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